По пути назад снова шёл дождь, поэтому всю дорогу пришлось топать в дождевых костюмах и без фотографий. Интересно, как быстро наводнились истоки Софии - если на подъёме мы легко перешли ручьи по камням, то по пути назад в тех же местах это стало невозможно и пришлось искать другие броды.

На середине пути встретили туриста-солиста Гену. Он в Архызе впервые и не знал, куда лучше пройти, поэтому ломился к седлу с полным грузом. Поговорили о разном, пока отдыхали. Несмотря на мой совет, Гена пошёл дальше, наверх. Мы вернулись на стоянку.

Позже я сбегал на перевал Иркиз, чтобы посмотреть, сможет ли туда подняться Андрюшка. Из-за дождей тропа была размокшая, особую сложность представлял собой последний отрезок перед самым перевалом. Большой уклон и осыпь дали понять, что лучше с малышом не ходить. Поднять его ещё можно будет, а вот спуск будет опасным. Да и не получит он от такого похода никакого удовольствия - только страху натерпится.

На обратном пути с перевала я зашёл в гости к альпинистам, которые стояли лагерем на верхней стоянке. Ребята решили бросить курить и нарочно не взяли с обой в поход сигареты. Уже третий день уши у них пухли всё больше и терпение было на исходе. Я оставил им всё своё курево, чтобы они не начали курить друг друга :) А ещё я встретил Геннадия, того самого, с которым встретились на тропе к Софийскому седлу. Он решил идти через Иркиз на озёра и далее через Караджаш на перевал Орлёнок. Я рассказал ему всё, что читал об Орлёнке и пожелал удачи - перевал не простой, насколько я знал. 

Вечером к нам заехали спасатели. На хребте пропала часть питерской группы и ребята были на спасработах. Когда стемнело, на обратном пути они и заехали нас проведать. Договорились с ними, что если завтра пропавших найдут, то ребята по пути назад заберут на базу моих, чтобы я мог пройтись по хребту дня три. Но спасработы на следующий день затянулись и ребята не смогли приехать. Уже в обед, когда над хребтом появился вертолёт, я понял, что моим планам не суждено осуществиться. (Позже выяснились обстоятельства происшествия. Группа из Питера шла через Иркиз к озёрам. Мужики на середине подъёма взяли всё тяжёлое и поспешили на перевал, чтобы поставить лагерь, а пять женщин и девочка 9 лет пошли следом. С ними была инструктор, но несмотря на это они ушли вместо Иркиза к Спартаковским ночёвкам - совсем в другую сторону. Благо у них была палатка и немного продуктов, да ещё подошла группа туристов. Так что дамы переночевали нормально и на утро двинули к Иркизу. Их мужчины, само собой, уже ранним утром бегом бросились к спасам. Пока дамы шли к перевалу их уже "с фонарями" искали по всему хребту. Спасы быстро отыскали пропавших, но не могли никак сообщить военным, так как частоты оказались разными! Поэтому подняли вертушку и поиски продолжались ещё несколько часов, пока туристки не спустились с хребта. Там их поджидали работники СМИ. Журналисты были весьма разочарованы прозаичностью действительности.)

Палатка у нас была одна на всех, поэтому вместо похода по хребту пришлось ограничиться однодневной прогулкой по озёрам. Очень жаль, так как там есть на что посмотреть - недаром эти места так популярны. Андрюшка не захотел отпускать со мной Дианку, а уйти вдвоём с женой и оставить детей в долине мы не решились. Поэтому я пошёл один.

Подъём к перевалу проходит по долине реки Ак-Айры. Очень красивое место. В начале, ещё в лесу, взгляд притягивает сама река. Бурный поток изумительно чистой воды несётся по камням среди пихт и можжевельника. Выше долина выполаживается перед скальными полками, с которых ниспадают великолепные водопады. Глубоко проточенные русла в скалах и растительность делают водопады намного более красивыми, чем большие Софийские. По крайней мере, мне они понравилсь больше.